セイコーエコロジア推奨!!３つのバイオスティミュラント製品をご紹介

バイオスティミュラントをわかりやすく解説！

バイオスティミュラント協議会によると、バイオスティミュラントとは「植物や土壌により良い生理状態をもたらす様々な物質や微生物」と定義されています。これにより非生物的ストレス耐性が植物について健全になり、収穫量や品質などが向上するとのことです。後述しますが、良い生理状態をもたらす物質や微生物にビタミンやアミノ酸など目新しいものが挙げられている一方、腐植物質（フルボ酸やフミン酸）、海藻、菌根菌、根粒菌など従来から普通に施用されているものも含まれています。バイオスティミュラントと言われている物質や微生物の幾つかは、農家によって以前から使用されている資材という印象です。
バイオスティミュラント協議会の発足は2018年１月なので、おそらくこの頃からバイオスティミュラントという用語が全国に広まってきたのだと思います。それまでは、それぞれの企業の取り組みにおいて商品が独自に宣伝されていたところ、バイオスティミュラントという定義において、バイオスティミュラント製品というカテゴリーが登場したのではないでしょうか。

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なぜいまバイオスティミュラントなのか

バイオスティミュラントは日本独自の考え方ではなく、ヨーロッパを中心に注目を集めておりバイオスティミュラント資材の世界市場は2021年の目標で2900億円程度となっているようです。
前章で述べた様に、バイオスティミュラントの幾つかは以前から普通に使われている資材です。農業資材に関わらず日常の製品においても、POP広告やプロデュースの仕方で印象が変わり売上が上がることがあります。また、海藻資材、アミノ酸資材、土壌微生物資材など効果が少しわかりにくかった資材がバイオスティミュラントという定義によって信頼性が向上して売上が上がる一因になるのではないかと思います。
最近は戦争に起因した肥料価格高騰が農業経営を圧迫しています。農林水産省も「肥料価格高騰対策事業」に取り組むなど農家への助成を厚くしていますが、肥料購入による経済的負担が大きくなることに変わりはありません。
また、日本は肥料原料を殆んど輸入しています。とりわけNPK（窒素・リン酸・カリウム）に関しては偏在が甚だしく、窒素（尿素）はマレーシアと中国に、リンは中国とアメリカに、カリウムはカナダ、ロシア、ベラルーシから輸入しています。いずれの肥料原料も80％以上が輸入に頼っており、リン酸については100％が輸入されています。
少し前までは肥料の節約に対してそこまで大きな心配はなかったと思います。しかし、いざ肥料価格が急騰したことで、少ない肥料で生産力を維持することや過剰な肥料量を施用しないことなどに関心が高くなりました。その一環にバイオスティミュラントがあり、急速に認知度が高まっていると考えられます。

窒素、リン酸、カリウムにおける主要国からの輸入率*

*農林水産省，肥料をめぐる情勢，令和４年４月を参考に作成

バイオスティミュラントの分類

バイオスティミュラントは６つのカテゴリーに分類されています。
本章ではそのうち４つについて解説したいと思います。

海藻

海藻系資材には海藻特有の多糖類（アルギン酸、ラミナリン、マンニット、フコイダンなど）が多く含まれていることです。微量要素としてのミネラルはマンガン、ニッケル、鉄、銅、モリブデンなどがあります。近年注目されているアミノ酸の含有数が多く、グルタミン酸、バリン、アスパラギン酸、ロイシンなど数十種類が含まれています。

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腐植物質

腐植とは土壌有機物のことをいいます。腐植物質とはフミン酸、フルボ酸、ヒューミンのことをいいます。腐植物質は動物由来の牛糞や鶏糞など、植物由来の落ち葉や過去の植物堆積物が化石化したものが挙げられます。腐植物質のうちフミン酸が最も影響力の強い養分と言われており、発芽促進、発根促進、根細胞拡大など植物の生長に関わる部分に好影響がみられます。

アミノ酸

アミノ酸は植物の生育に必要と言われる必須元素には含まれていませんが、葉面散布や土壌灌水によって施用することで植物の葉や果実に好影響が出てくることが農家からも報告されています。アミノ酸の種類は複数あり、植物への効果を種類ごとに調べる研究も行われているようです。

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微生物（アーバスキュラー菌根菌）

政令指定土壌改良資材に認可されているアーバスキュラー菌根菌は植物の根に共生することができます。普段は胞子の状態で土壌中に存在していますが、ある土壌条件*において植物根と胞子が接近すると、胞子から菌糸が伸びて根に共生をします。アーバスキュラー菌根菌が共生した植物はリン酸の吸収が良くなり（菌根菌がリン酸を植物に供給）、花数や果重などが増えることで収穫量増加に貢献します。

*土壌のリン酸含有量が少ないと植物からストリゴラクトンという植物ホルモンが分泌され、菌根菌との相互認識において共生のきっかけとなります。

今こそバイオスティミュラント挑戦の最良のタイミング

バイオスティミュラントは本来植物が持っているポテンシャルを発揮、高めさせることで健康になり病害虫に侵されにくくできる観点から、生産者の負担を軽減できる役割が期待できます。高温や低温にも抵抗力が増すと期待でき、日照不足や乾燥への環境ストレス対策もできると考えられます（菌根菌が植物に共生すると耐乾燥が得られることがわかっています）。
地球規模の環境問題によって農作物の増収や品質向上に注目が寄せられるなかバイオスティミュラントもその一助になると思います。また先述したように肥料資源偏在と戦争による肥料価格高騰は、止むを得ず減肥栽培をしなければならない状況を益々拡大させる要因になってきました。これまでの栽培方法や土づくりを見直して、少しでも農業経営の圧迫を緩和するにはバイオスティミュラントが注目されてきた今こそが最良のタイミングではないでしょうか。
このコラムが読者の一助になれば幸いです。

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