ビニールハウスの自動開閉装置とは？

ビニールハウスの自動開閉装置とは？

ビニールハウスやガラスハウスを利用した施設栽培においては、環境を作物に適した状態にするために換気や遮光をする必要があります。換気設備としてはサイド巻上換気・谷換気などがあり、日射量を調節するための設備としては内張りカーテンなどがあります。開閉設備には手動で開閉させるものと、モーターを搭載した機械を利用して電気の力で自動的に開閉させる装置があります。さらに一歩進んだ設備としては、ハウスの内部や外側に設置されたセンサーやタイマーを使って開閉を行い、農作業の負担を軽減するシステムがあります。一般にセンサーには、温度センサー・湿度センサー・日射センサー・雨センサーなどがあります。設置するセンサーと制御器の設定により、温度・湿度・雨・日射量・二酸化炭素濃度などをモニタリングし、設定に応じて自動でビニールハウスの換気設備や遮光設備が開閉される仕組みです。制御器には複数のビニールハウスを同時にコントロールできるものもあります。

関連コラム：ビニールハウスの換気方法｜作物に最適な環境を目指して

ビニールハウスの自動開閉装置のメリット

開閉作業の手間や負担が少なくなる

開閉作業を機械に任せることができると、他の仕事に集中できるようになります。圃場の場所がいろいろな場所に点在している場合は移動時間も削減できます。センサーやタイマーを利用し完全に自動化してしまえば、作物に適した温度や湿度、二酸化炭素濃度などを設定するだけで、変わりやすい天候に振り回されることが無くなり、開閉作業から解放されます。製品によってはスマホやタブレット端末からの遠隔操作で開閉を指示することが可能です。

収量や品質が向上する

手動での開閉作業が間に合わないと、施設内の温度が急激に上昇し高温障害が発するリスクとなりますが、自動開閉システムを活用すれば各ハウスを最適な環境へ迅速に近づけさせることができます。換気には二酸化炭素を供給するという側面もありますので、生育促進され品質が向上したり、収穫時期が前進し収量が増えたりするなどの効果が期待できます。

経営規模を拡大することができる

作物の栽培は人を待ってはくれませんので、農家さんは作業時間との闘いです。人力作業に頼った農業で、経営規模を拡大しようとすると、人を雇用しなければなりません。自動化を推進すれば、人を増やさずとも作業時間を省力化することができますから、経営規模を拡大するチャンスが広がります。

知見をデータ化できる

手動による開閉は、農家さんが積み重ねた知識による部分が大きく、継承しにくいという点が課題です。センサー連動型の自動開閉装置を導入すれば、データが蓄積でき、どのような環境で開閉を実施すれば良いか、見える化を実現できます。俗人化を軽減して、仕事を分散化させることで農作業の効率化を図るという効果が期待できます。

ビニールハウスの自動開閉装置のデメリット

導入コストが高い

設置も自分でやるとなると、もっとも簡易なサイド巻上装置で5～10万円程度でしょうか。制御盤もピンキリですが、10～20万程度が多いようです。センサーを利用して開閉させる場合にはスマホやタブレット端末、そしてアプリも必要となります。圃場に電源が無い場合は電気工事が必要で電気工事専門の業者へ依頼することとなり、費用が増えます。国や行政が容易している補助金を活用できる場合もありますので、農林水産省の逆引き辞典を活用して調べてみても良いでしょう。

機械やシステムに慣れておく必要がある

装置の設置や不具合が発生したときの対応を、業者に頼ってしまうと緊急時に即時応対ができなくなるため、機械の操作やアプリの設定などに慣れておく必要があります。仕組みが複雑すぎるといざというときに応急的な処置もできず、作物をダメにしてしまうこととなります。また、自動開閉装置が起動しない場合も想定されることから、スマホやタブレット型端末などで開閉状況を確認できる環境を整えておく必要があります。

自動開閉装置を上手に活用して健全に作物を育てましょう

ビニールハウスの手動開閉はコストが抑えられるというメリットがありますが、突然変わる天候に左右され計画していた作業が後回しになってしまうことは、品質や収量を低下させるリスクとなります。自動開閉装置を活用して圃場に拘束される時間をいかに少なくするかが、健全な農業経営のためのポイントになると思います。今回のコラムをお役立ていただけましたら幸いです。

参考資料：
・果樹栽培における省力化技術の普及と経営改善（大阪府）
・逆引き辞典（農林水産省）