人や家畜（牛・豚・鶏など）の腸管内や、河川や下水などに生息している細菌。畜舎ではネズミ・ハエ・ゴキブリなどを媒介する。人は、感染した家畜の肉や卵、調理する過程の接触などの原因により感染する。グラム陰性菌に属するが乾燥耐性があり、少量の菌数で感染することもある。