栄養を使って細胞分裂を行い自分と同じものを複製し自己増殖する単細胞生物。動物の細胞に侵入したり毒素を出したりして細胞を加害する。口腔・消化器・皮膚などには有用な細菌も存在する。バクテリアともいわれる。