地上に出ている部分を開け放した水路。主に排水を目的とし、圃場の過剰に含まれている水分を暗渠（あんきょ）で集め、農業用水路に排出する水路として使われる。水田を繋ぐための用水路や、洪水を防ぐための放水路に明渠が多い。明渠は別名、開渠と呼ばれる。