病原体であるBSEプリオンが原因となる感染症。発症すると牛の脳がスポンジ状（海綿状）になり異常行動や運動失調などを引きおこす。BSEに感染した牛の脳や脊髄などを飼料として与えたことが原因だと考えられている。BSEはBovine Spongiform Encephalopathyの略。