太陽内部での核融合反応（水素原子が融合しヘリュウムに変換）により発生し、毎秒42兆Kカロリーほど地球に届いていると考えられている。この量は地球全体で毎秒消費しているエネルギー（石油や電気など）の2万倍と言われ、100％有効利用が出来れば約45分ため込むことで、1年分のエネルギーが確保されるとされている。植物は光合成の仕組みを獲得し、空気中の二酸化炭素を炭素に変え有機物を合成し蓄積することができる。